L’Esperienza giunse nella Diocesi di Teggiano-Policastro nel 1991 con l’arrivo di un giovane sacerdote, Orazio Pepe, assegnato alle parrocchie di Monte San Giacomo e Varco Notar Ercole, piccola frazione di Sassano.
Don Orazio aveva conosciuto Padre Fabrizio Cristarella Orestano e l’Esperienza durante il periodo degli studi nel Seminario Maggiore di Napoli.

Sin dal dicembre 1991 diversi giovani delle suddette parrocchie furono invitati a prendere parte ad un ritiro, un’ “esperienza” di tre giorni a Napoli: la VII, l’VIII, la IX, la X … finché dal 28 aprile al 1 maggio del 1994 si tenne la prima Esperienza Giovani di Teggiano–Policastro.
L’Esperienza e il successivo cammino portarono una grande vitalità rendendosi ben presto ‘visibile’ e coinvolgendo l’intera comunità: tutti guardavano a quei giovani, alla freschezza e all’entusiasmo con cui vivevano e annunciavano la loro fede.

A quel tempo, l’Esperienza Giovani trovava nella parrocchia e nei suoi svariati ambiti pastorali il proprio punto di riferimento e campo di azione, sforzandosi di essere fuoco e lievito all’interno della comunità e realizzando in maniera molto naturale e concreta ciò che oggi definiremmo “parrocchia informata”, grazie anche alla ferma convinzione di Don Orazio di scegliere L’Esperienza come sentiero sicuro da percorrere nel cammino di crescita umana e di fede per quei ragazzi e non solo. Come sempre accade, la gioia dell’incontro con Cristo porta ciascuno a testimoniarla e donarla nei propri ambienti di vita: la famiglia, la scuola, l’università, il lavoro, gli affetti più prossimi … una gioia che si moltiplica e si diffonde.

La Diocesi di Teggiano, divisa tra terra e mare, territorialmente è composta da due macro-zone: il Vallo di Diano ed il Golfo di Policastro. Si compone, in questi ambiti, di numerose parrocchie distribuite in molteplici piccoli comuni, tra cui è fisiologico ed immediato ogni tipo di scambio culturale e, tradizionalmente, anche e soprattutto religioso.

Abbiamo vissuto e fatto Esperienza della Grazia di Dio, condividendola con tanti fratelli distribuiti in numerose realtà, a volte anche molto distanti, assistendo ad un fermento di Grazia che si moltiplicava in modo esponenziale, arricchendosi della diversità di ciascuno, facendo fiorire vocazioni, sugellando legami profondi.

Così, a Teggiano–Policastro l’Esperienza ha pian piano coinvolto numerose parrocchie, arrivando a raggiungere, in Diocesi, le comunità di Silla, Buonabitacolo, Atena Lucana, Vibonati, Santa Marina, Villammare, Policastro, Petina, Rocca Gloriosa, Celle di Bulgheria, Sala Consilina, Padula, Teggiano, Sapri, Serre e, fuori della Diocesi, le comunità di Perdifumo, Vallo della Lucania, Pontecagnano, Salerno, Sant’Agata dei Goti, Telese Terme, Ispica … e, per grazia di Dio, in venticinque anni, abbiamo annunciato il Kérygma in ventitré Esperienze a più di mille fratelli tra giovani e meno giovani, coinvolgendo attivamente oltre venti tra sacerdoti e suore.

I giovani crescevano, e al contempo cresceva la consapevolezza di essere cristiani in un mondo desideroso di senso e di Amore; cresceva in ognuno la propria identità di laico chiamato all’impegno e alla responsabilità, cresceva la consapevolezza di una necessaria compromissione, cresceva il sogno di una vita, di una fraternità e di una Chiesa intrisa della radicalità evangelica: l’Esperienza non corrispondeva semplicemente all’annuncio del Kérygma nella ‘tre giorni’ ed al conseguente cammino, piuttosto, diventava sempre più una scelta radicale con cui dare forma alla propria vita. Tuttavia, era evidente che proprio l’estrema distribuzione su una realtà così eterogenea non facilitava la possibilità di una costruzione di vita stabile consolidata sulle premesse date dalla tre giorni, tanto che la percentuale di coloro che non seguivano il cammino successivo, al di là di quelle comunità guidate da parroci dell’Esperienza, era inevitabilmente molto alta.

Già dopo il trasferimento di Don Orazio a Roma, proprio per la frammentarietà territoriale, al fine di trovare un’identità stabile e riconoscibile, rimasti solo laici come presenza attiva sul territorio, nell’attesa del compimento degli studi dei due novelli sacerdoti cresciuti in seno all’esperienza, Michele Totaro ed Elia Guercio, si ragionava circa la possibilità di assumere una forma associativa che consentisse di uscire da ambiti strettamente parrocchiali che, seppure da un lato risultavano essere motore propulsivo di tutte le iniziative, dall’altro limitavano gli slanci verso le novità a cui il Signore ci stava preparando, proprio perché finivano necessariamente per assumere una subordinazione alle linee pastorali del parroco di turno che poteva legittimamente non condividere

la forma strutturale del cammino dell’Esperienza.
Così, l’Esperienza Giovani, reclamava un cambio di passo e, dal confronto con le atre comunità di Napoli e Roma, dal lavoro lungimirante della segreteria di Napoli, si arrivava a dare quella forma stabile tanto desiderata, facendo nascere, in tal modo, l’Associazione l’Esperienza che, oltre ad essere riconosciuta statutariamente dalla Chiesa universale, veniva in breve formalmente accolta dalla locale chiesa diocesana di Teggiano-Policastro come Associazione pubblica di fedeli. L’adesione di ventidue fratelli, tra laici e consacrati, avvenne, così, il 16 giugno del 2013.
In tali anni, la dimensione sempre più diocesana dell’Esperienza, continuando a poggiare su parrocchie molto attive (Vibonati, Atena Lucana prima e Sala Consilina poi, guidate da don Michele e don Elia), sull’impegno di tanti laici, seminaristi e sacerdoti, trovava nell’Associazione la sua sintesi e nel Monastero di Ruviano il suo punto di riferimento. Si dava avvio, al contempo, ad una nuova fase di cammino fraterno con le comunità sorelle di Napoli, Roma e Colonia, che fioriva soprattutto nelle ‘Condivisioni’, incontri intracomunitari che incominciarono ad avere una cadenza annuale. Molto importanti furono, in tal senso, quelle organizzate da noi nel settembre del 2011 e nel settembre 2014 (quest’ultima segnò i venti anni dell’esperienza in Diocesi).
La sintesi di questa fase pensiamo possa essere compiutamente espressa nella vocazione monastica di Michela Arnone, frutto autentico dell’annuncio ricevuto all’Esperienza Giovani e seme fecondo del cammino della nuova forma associativa.
Ineluttabilmente, difronte a tale cambiamento, molti elementi della nostra comunità assunsero scelte diverse, arrivando, in alcuni casi, ad abbandonare questa storia e producendo anche dolorose lacerazioni.
Quando si è condiviso il cammino, quando insieme si è data lode a Dio della bellezza della fraternità, quando insieme si sono affrontate le asperità del sentiero, innumerevoli slanci e sacrifici per l’annuncio dell’Evangelo, non è mai facile salutarsi dinanzi ai bivi della vita e lasciar andare l’altro … ma sappiamo bene che l’amore o è libero o non è amore!
Per amore si deve consentire necessariamente di andare a chi è convinto che il proprio sentiero sia quello giusto anche se questo certamente produce sofferenza e lo smarrimento di un orizzonte comune.
L’Esperienza ha portato in questi anni così tanta Grazia nelle nostre vite da reclamare alle nostre coscienze una sempre maggiore compromissione a tal punto che ogni adesione all’associazione, che germogliava come conseguenza delle prime, rimandava alla scelta di una regola di vita a cui necessariamente ciascuno desiderava essere fedele; ciò esigeva inevitabilmente che la comunità intera intraprendesse, in un cammino di maggiore impegno, vie meno agevoli e meno scontate.
In molti casi, purtroppo, la prova del tempo a tale fedeltà, le differenti interpretazioni in chiave locale sul significato ed il ruolo dell’Associazione e del monastero, produsse inesorabili giravolte ed ulteriori abbandoni, il più significativo nell’aprile del 2018.
A seguito di ciò, dopo alcuni passi incerti, nella tristezza e nella delusione, in cui il ricordo dell’altro che manca fa male e toglie il respiro, lo sguardo dell’associazione è stato capace di volgersi ancora alla meta e il cammino ha ripreso di buona lena proprio in virtù della verità e della bellezza di quanto il Signore ci ha concesso di vivere in questi anni.
L’altro ci sarà ininterrottamente, farà sempre parte di noi, perché è con l’altro che siamo giunti fin qui. Ci sarà sempre un ricordo, una foto, un canto, una parola che lo riporterà a noi.
Nella consapevolezza che sono innumerevoli le strade che portano a Cristo e ad una vita cristiana piena, oggi, la comunità di Teggiano–Policastro, nell’estrema riduzione dei numeri, appare un ‘resto’, forse ‘Segullah’ nella storia dell’Esperienza, è l’eredità esigibile da chi con cuore sincero ve ne ha preso parte.
È eredità viva che, ostinatamente, nel desiderio di custodire integro e veritiero ogni passo fin qui fatto e con la consapevolezza che il debito d’amore per ciò che ci è stato donato non è ancora ripagato, rimane protesa verso un sogno antico e sempre nuovo che il Signore incessantemente intesse davanti a noi.
Nel tema della Condivisione del 2019, organizzata da noi nel venticinquennale dal nostro inizio, abbiamo annunciato, con i segni evidenti riportati sulla nostra carne, di una Chiesa in diminuzione il cui futuro risiede nient’altro che nell’accoglimento dell’inaudito di Dio, un futuro che è, e sarà sempre, abbondantemente nelle nostre mani.